Au cœur de la vieille ville de Hội An, de nombreux visiteurs s’arrêtent devant une petite échoppe rue Bạch Đằng. Ils observent des racines de bambou rugueuses se transformer lentement en visages expressifs. Sous les mains talentueuses de l’artisan Huỳnh Phương Đỏ, elles sourient ou deviennent méditatives.

Les habitants et visiteurs l’appellent Huỳnh Phương Đỏ, surnommé « Đỏ tre ». Il est considéré comme le père de la sculpture sur racines de bambou à Hội An.

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Des racines de bambou emportées par les crues à des œuvres uniques

De nombreuses œuvres de M. Đỏ sont réalisées à partir de racines de bambou et de bois.

Devant sa petite échoppe au 26 Bạch Đằng, à Hội An, M. Đỏ, de petite taille, au visage hâlé et au sourire édenté, travaille avec concentration. Tout en sculptant, il salue les visiteurs avec aisance en anglais et en français.

Il raconte que son destin avec le bambou commence lors de la grande crue de 1999. À cette époque, la rivière Hoài déborde et emporte des touffes de bambou devant sa maison. Ayant du temps libre et des outils de sculpture, il taille un tronc de bambou par curiosité.

À sa surprise, un visage humain apparaît, brut, simple, mais profondément expressif. Cette première œuvre est achetée par une boutique de souvenirs. Elle ouvre pour lui un chemin artistique totalement nouveau.

« Je ne pensais pas en faire un métier, c’était juste pour le plaisir », se souvient-il. « Plus je sculpte, plus je ressens l’âme singulière du bambou », ajoute-t-il.

M. Đỏ découvre la sculpture dès l’âge de seize ans. Il apprend la gravure sur bois dans le village artisanal de Kim Bồng.

Partage sur le processus de sculpture des racines de bambou

Des racines de bambou sculptées avec finesse et minutie.

« Le bois a des veines, une forme définie. Le bambou, lui, n’a jamais deux souches identiques. Racines longues ou courtes, bosses, nœuds emmêlés. L’artisan doit reconnaître le personnage dès que la souche est intacte. Il évite surtout de prélever le bambou pendant la saison des jeunes pousses. À cette période, la souche est fragile et facilement attaquée par les termites », explique-t-il.

Selon lui, chaque souche de bambou porte un destin propre. À cela s’ajoutent l’émotion et la créativité de l’artisan à chaque instant. C’est pourquoi chaque œuvre achevée est unique. Aucune ne peut être reproduite à l’identique.

Observant une souche posée sur la table, il sourit soudain : « Celle-ci peut devenir Monsieur Phúc, dans le trio Phúc – Lộc – Thọ. »

Pour lui, c’est le moment le plus important. Celui où il saisit la posture du personnage. À partir de là, les mains commencent à travailler. Les grands ciseaux dessinent la forme générale. Les outils fins affinent rides, barbe et regard. En moins de trente minutes, un visage apparaît. Il naît d’une souche de bambou rugueuse.

Des racines de bambou « souriantes » qui retiennent les visiteurs

Les œuvres de M. Đỏ représentent souvent des figures familières de la culture orientale. On y retrouve Quan Công, Bodhidharma, Phúc – Lộc – Thọ ou encore le Dieu de la Richesse. Toutes conservent l’aspect brut et naturel du bambou, sans peintures ni ornements excessifs. Chaque jour, de nombreux visiteurs s’arrêtent devant son échoppe. Ils viennent observer la transformation d’une souche de bambou en visage humain.

En une trentaine de minutes, une œuvre en racine de bambou prend forme sous les mains de M. Đỏ.

Mme Lê Huyền My, visiteuse venue de Thanh Hóa, confie : « À Hội An, j’ai acheté une sculpture en racine de bambou comme souvenir. Je la trouve très originale et authentique. J’ai beaucoup voyagé, mais je n’ai vu nulle part ailleurs un art comme celui-ci. »

La minutie et la patience ont donné naissance à de véritables chefs-d’œuvre.

L’échoppe de sculptures en racines de bambou de M. Đỏ séduit de nombreux visiteurs